Akustikens betydelse vid design av utrymmen för människor med demens

Vad är demens?

Demens är en övergripande term för flera olika symptom som påverkar hjärnan och kan ge konsekvenser för en människas minne, rörlighet, uppfattningsförmåga, kommunikation och hörsel.

Det finns inget botemedel mot demens, men det är viktigt att skapa en sund och positiv miljö där den drabbade trivs och får en bra livskvalitet.

Hur kan akustiken påverka människor med demens?

Hörseln anses vara det sinne som har störst inverkan på personer med demens i fråga om livskvalitet.

Buller kan kännas stressande och isolerande. Dementa människor upplever ofta ett konstant bakgrundsbrus. Vissa personer med demens kan vara väldigt ljudkänsliga, vilket gör att de blir mer stressade, oroliga, förvirrade och trötta samt får högre blodtryck och puls.

Försämrad uppfattningsförmåga hos dementa människor innebär att de har svårt att tolka exakt vad de hör, och vissa ljud blir därför mer frustrerande.

I en evidensbaserad översyn hittade Marquardt et al (2014) en koppling mellan höga ljudnivåer och ”oönskat beteende” hos personer med demens. Andra studier visar att buller kan kopplas till bristande deltagande och social isolering. Alla ljud är dock inte ”dåliga”, utan behagliga ljud kan i stället ge positiv stimulans. Enligt Marquardts översyn bör bra akustik vara ”en av de viktigaste frågorna för arkitekten vid utformning av miljöer för människor med demens”.

Kopplingen mellan hörselnedsättning och demens

Det finns också en koppling mellan hörselnedsättning och demens. Hörselnedsättning är det vanligaste funktionshindret i Europa, som i hög grad påverkar vår relation till människor och platser och leder till social isolering. Det blir också vanligare ju äldre vi blir. Risken för att drabbas av demens är nästan dubbelt så stor vid lindrig obehandlad hörselnedsättning och tre gånger så stor vid måttlig obehandlad hörselnedsättning. Vid grav obehandlad hörselnedsättning löper man fem gånger så stor risk att utveckla demens!

Exempel på hur man designar akustiskt lugna miljöer

Även om det behövs mer forskning om hur man fastställer lämpliga ljudnivåer för olika utrymmen, så finns det vissa allmänna aspekter för akustisk design. Dessa kan bidra till att skapa en lugn miljö som minskar stressen och gör det enklare att bearbeta information.

• Använda byggnadens skal för att stänga ute störande ljud från exempelvis trafik eller varuleveranser
• Vidta ljudisolerande och ljudabsorberande åtgärder i korridorer så att buller inte sprids till angränsande rum
• Placera sovrum tillräckligt långt ifrån högljudda utrymmen för bättre sömnkvalitet
• Skapa ett tyst rum, som inte är ett sovrum, där personer med demens i lugn och ro kan bearbeta information utan alltför många stimuli
• Visuella larm och ljudlösa anropssystem kan vara lämpliga alternativ för människor som är rädda för höga ljud. De kan också bidra till att minimera buller och störande ljud i allmänhet
• I större utsträckning använda visuella signaler för människor med hörselnedsättning, eftersom de förlitar sig mer på synen än på hörseln. Designfunktioner som är enkla att se och förstå underlättar navigeringen
• Installera absorbenter i gemensamhets- och aktivitetsutrymmen för ökad komfort och bättre kommunikation där det krävs tydlig taluppfattning. Annars kan ljudnivåerna snabbt stiga

I denna presentation av den tyska arkitekten och forskaren Birgit Dietz finns mer information om demens och våra olika sinnen:

Referens:
Marquardt, G., Bueter, K. & Motzek, T. (2014). Impact of the Design of the Built Environment on People with Dementia: An Evidence-Based Review. Health Environments Research & Design Journal. 8(1), 127–157.