Akustiken är central för det nya arbetssättet

I boken The Smarter Working Manifesto går denne 60-åring, som är direktör för Plantronics Europa och Afrika, på djupet med den här frågan. – Det nya arbetssättet kräver nya tankesätt. De gamla fungerar inte längre.

Energiska medarbetare som trivs med sina jobb. Högre produktivitet. Nöjdare kunder. Hälften så låg sjukfrånvaro. Det är resultat som alla chefer gärna skulle skryta om. På Plantronics har det blivit verklighet. Och det är tack vare det nya arbetssättet, som detta multinationella företag har integrerat i alla aspekter, bokstavligt talat från golv till tak. 

Framgångsrik karriär

Initiativtagare till detta nya arbetssätt är Philip Vanhoutte, en kosmopolitisk företagsledare som känner sig hemma överallt. I hans brytning finns dock fortfarande spår av hans flamländska ursprung. Philip Vanhoutte rör sig obehindrat över hela världen, oavsett om han befinner sig i Kalifornien, London eller den lilla holländska staden Hoofddorp. I över 35 år har han haft en framgångsrik karriär inom området informations- och kommunikationsteknik. Det nya arbetssättet är inte något han tvingats anamma, utan han har helt enkelt alltid jobbat så. 

Ett flexibelt arbetssätt 

På 1980-talet började Philip Vanhoutte på Accenture and Wang Labs som entusiastisk konsult inom kontorsautomation, och ett decennium senare fick han uppleva laptop-revolutionen på Dells kontor. Under alla dessa år har han aldrig suttit bakom en stationär dator. Han har tagit med sig jobbet överallt – oavsett om han befunnit sig på en strand i Santa Cruz för att se solen gå upp eller suttit på en restaurang i Amsterdam. Som global marknadsdirektör på Sony Ericsson lanserade han i början av 2000-talet världens första smartphone med Bluetooth-anslutning. Hans förkärlek för teknik och flexibilitet förde honom till Plantronics 2003. 

Förvandling

Philip Vanhoutte berättar att det multinationella företagets kontor världen över sedan dess har genomgått en förvandling:

“Tidigare var de anställda tvungna att anpassa sig efter kontorsbyggnaden. Nu är det tvärtom: Kontorsmiljön har anpassats efter de anställdas önskemål och behov. Det är här som akustik spelar en central roll. På Plantronics började det 2010, då företaget tvingades slå ihop tre kontorsbyggnader till en. Detta var något helt nytt för oss. Under samma period frågade Tim Oldman, som nu är vd för Leesman, om jag ville vara försökskanin för deras nya diagnostikinstrument som skulle registrera medarbetares klago- och önskemål. Alla 350 anställda fick svara på en digital enkät. Och gissa vad vi upptäckte? En av tre skulle aldrig vilja visa familj eller vänner sin arbetsplats. Och varannan medarbetare i Tyskland uppgav att de tyckte akustiken på arbetsplatsen var så dålig att de inte kunde koncentrera sig på sina arbetsuppgifter. Det var en riktig väckarklocka.”

En revolutionerande strategi

De europeiska kontoren var de första som åtgärdades. Philip Vanhoutte införde en revolutionerande strategi. Först och främst lät han ta bort så många väggar, dörrar och korridorer som möjligt, eftersom de bara tog upp plats. Dessutom lät han installera ljudabsorberande undertak samt ljudabsorberande skum på väggarna. 

– Vi delade in utrymmet i fyra akustikzoner för olika ändamål: koncentration, samarbete, kommunikation och avkoppling. Vi har alltså även en plats dit man kan gå för att meditera, lyssna på musik eller ta en tupplur. Konservativa chefer tycker att detta är slöseri med tid. Men det är struntprat. Jag som tränar vet att man måste ladda upp med energi för att kunna prestera bra. Att bara trötta ut sig fungerar inte.” 

Akustisk intelligens

Plantronics kundkontaktcenter i Europa och USA gjordes också om. Philip Vanhoutte förklarar:
– Vi satsade på akustisk intelligens i alla möjliga avseenden. I ett utrymme där många människor pratar i telefon samtidigt blir ljudnivån både tröttsam och stressande. Därför sitter alla i cirklar i stället för i rader mittemot varandra nu. Det gör att ljudet inte reflekteras mot sig själv. Ingen jobbar med fasta system längre. På vårt företag jobbar vi bara med Skype för företag och trådlösa headset. Medarbetarna får själva bestämma var de vill jobba och när. Det enda kravet är att de visar resultat, drar ned på kostnaderna så mycket det går och visar respekt för omgivningen. Det är vad jag kallar för den nya friheten.” 

Bättre hälsa

Philip Vanhouttes satsningar på den här ”nya friheten” har inte gått obemärkta förbi. Han har bland annat fått ta emot ett hederspris från UK Contact Centre Association för sin revolutionerande strategi. Nu vill han få arkitekter att fokusera på akustik redan från början när nya kontor ska byggas.
– I dag är detta något som man knappt tar hänsyn till alls. I de flesta nya kontorsbyggnader måste akustiken förbättras direkt när byggnaden är klar. Det måste vi ändra på. Ljudlandskapet – en term myntad av ljudgurun Julian Treasure – måste bli lika viktigt som den övriga miljön. Det leder inte bara till högre produktivitet och mindre trötthet bland de anställda, utan också till bättre hälsa. Det är jag helt övertygad om. Utrymmet, akustiken, arbetsplatsen, hur du arbetar – allt hänger ihop. Vi har nu även påbörjat ett samarbete med Mentally Fit Institute. Deras motto är: Ta kontroll över din energi, inte bara din tid. Vi vill se till att medarbetarna mår så bra de bara kan.” 

Text: Aliëtte Jonkers
Foto: De Beeldredaktiem och Michael van Oosten