Oito conselhos para a prevenção do ruído - e o cérebro por detrás deles

“Escritórios grandes e em espaço aberto têm sido em muitos locais um desastre do ponto de vista do ruído.”
Per Møberg Nielsen, o mentor dinamarquês da prevenção do ruído, não poupa as suas palavras sobre escritórios em espaço aberto.
“Os problemas de ruído que agora observamos têm muitas vezes origem no propósito de poupar dinheiro; de comprimir mais pessoas em menos metros quadrados”, diz ele. Ainda assim, está esperançoso. “Noto uma consciência crescente sobre o ruído nos escritórios.”

Per Møberg tem mais do que uma competência. Começou como eletromecânico, passou a engenheiro médico e avançou para um Mestrado em Planeamento Tecnológico e Socioeconómico. Isto levou-o à indústria aeronáutica, onde mudou o seu foco para a acústica. Durante 17 anos foi responsável pelo controlo do ruído na Scandinavian Airlines, SAS.

“Fui contratado para reduzir a exposição do pessoal ao ruído no aeroporto de Copenhaga, onde muitos funcionários sofreram perda de audição induzida pelo ruído. Quando terminámos, tínhamos reduzido drasticamente o número de lesões.”

Passado algum tempo, Per conseguiu um leque alargado de tarefas, incluindo a construção de uma nova cozinha do aeroporto com um ambiente de trabalho altamente controlado em termos de ruído.

A melhor diretriz de sempre para escritórios

Em 2000, Per Møberg Nielsen iniciou o seu próprio negócio como consultor.

“Envolvi-me em diferentes projetos de investigação, nomeadamente em escolas e jardins de infância. Estes projetos têm sido muito bem-sucedidos. O Município de Copenhaga orçamenta agora todos os anos o controlo do ruído nas suas escolas e jardins de infância existentes.”

Também se empenhou no trabalho de normalização internacional em diferentes grupos de trabalho ISO. Aqui dedicou-se à medição da exposição ao ruído, no âmbito do desenvolvimento da ISO 9612 - Determinação da exposição ao ruído ocupacional.

“Efetivamente, fiz inúmeras medições de exposição ao ruído”, afirma ele.

Como consultor, Per foi também contratado para escrever várias diretrizes para a indústria e diferentes organizações. A mais difundida, utilizada e conhecida destas diretrizes é a que se refere ao ruído nos escritórios.

“Para ser honesto, essa é a minha melhor de sempre”, ri-se ele. “Esta é a melhor de todas as diretrizes que já escrevi.”

Controlo de ruído bem-sucedido

Depois de deixar a Scandinavian Airlines, esforçou-se por trabalhar metade do tempo com questões gerais de ruído, tais como investigação, diretrizes e trabalho de normalização e a outra metade com o controlo do ruído no local de trabalho.

Quando olha para trás na sua carreira, observa que foram anos em que foi feito um trabalho tremendo e importante para evitar danos auditivos no âmbito da saúde ocupacional.

“O controlo do ruído para evitar a perda de audição foi bem-sucedido durante muitos anos. Mas há 10–15 anos atrás, o foco deslocou-se do controlo tradicional do ruído para reduzir a perda de audição induzida pelo ruído e para o ruído incómodo e perturbador.”

Atualmente, projetos dentro de escritórios, escolas e jardins de infância dominam o seu trabalho.

Os empregadores aprenderam da maneira mais difícil. Ainda assim, demasiadas equipas de gestão não se preocupam realmente com isso. Não percebo porquê, uma vez que reduz a produtividade.

Comprimir as pessoas

Antes da era dos escritórios em espaço aberto, houve um longo período em que os escritórios privados dominavam o design de escritórios.

“Na altura muitos empregadores queriam poupar dinheiro comprimindo em pessoas em grandes ambientes abertos. Havia demasiados locais de trabalho não estabelecidos de acordo com o trabalho, a cultura e as pessoas no local. As pessoas apenas o fizeram, sem pensar tanto nos distúrbios e consequências para o ambiente de trabalho e, por extensão, na produtividade. Agora vemos estas consequências.”

No entanto, Per vê uma mudança de atitude em relação a uma maior consciência dos problemas de ruído nos escritórios.

“Os empregadores aprenderam da maneira mais difícil. Ainda assim, demasiadas equipas de gestão não se preocupam realmente com isso. Não percebo porquê, uma vez que reduz a produtividade.”

Onde tenho estado envolvido como consultor, quase sem exceção, o problema é o tempo de reverberação demasiado longo no espaço de escritório. Para resolver isso, é necessária uma maior atenuação sonora da sala.

Será que estamos a ir longe demais?

Per salienta que os escritórios em espaço aberto não têm necessariamente de ser maus. Tudo se resume ao tipo de trabalho que é realizado no escritório.

“Com alguns trabalhos não há problemas com um escritório em espaço aberto. Agora vemos uma atitude mais diversificada com enfoque no trabalho que as pessoas estão realmente a fazer e uma ambição de tornar o design de escritórios mais adequado a diferentes trabalhos. Mas tem sido muito difícil chegar a esta conclusão.”

Alguns poderão dizer que corremos o risco de ir longe demais nas ambições de prevenir o ruído, que um espaço de escritório pode ser desagradavelmente silenciado.

“Em alguns espaços pode-se exagerar, resultando num melhor reconhecimento de voz, que não é o que se deseja nos escritórios. Mas onde tenho estado envolvido como consultor, quase sem exceção, o problema é o tempo de reverberação demasiado longo no espaço de escritório. Para resolver isso, é necessária uma maior atenuação sonora da sala.”

Três causas principais de ruído

Na diretriz “Ruído nos escritórios”, Per Møberg Nielsen descreve três questões principais que tem de considerar ao avaliar problemas de ruído:

O contexto de trabalho, como a natureza do trabalho, a necessidade de concentração, a necessidade de comunicação e o ambiente de trabalho psicossocial.
Condições físicas como o nível de som, tempo de reverberação, audibilidade e frequências de ruído.
Condições individuais como capacidades auditivas, expectativas, sensibilidade sonora e resistência ao stress.

Seis passos a ter em mente ao renovar/mudar-se para um novo escritório

Para definir estas causas ou áreas centrais, é necessário passar por um processo que envolva os funcionários. A diretriz destaca alguns passos a ter em conta:

Escolher um tipo de escritório adaptado ao trabalho a ser realizado.
Adaptar o escritório às pessoas que nele irão trabalhar. O design tem de apoiar, e não obstruir, os processos de trabalho.
Certificar-se de que o design básico e os aparelhos estão em ordem, tais como passagens, a acústica, iluminação, ventilação e assim por diante.
Envolver os funcionários e os representantes de segurança.
Informar exaustivamente e dar oportunidades para discussões. Responder às questões levantadas. Ter a mente aberta e discutir tanto os prós como os contras.
Aceitar que pode ser tanto emocional como doloroso passar de um tipo de escritório para outro.

Oito conselhos para a prevenção do ruído no local de trabalho

Per Møberg Nielsen resume as suas ideias sobre o design acústico de escritórios:

Utilizar tetos falsos altamente insonorizantes feitos de lã mineral.
Evitar salas com altura de teto excessiva.
Instalar painéis insonorizantes suficientes nas paredes à altura em que as pessoas estão a trabalhar.
Utilizar mobiliário e biombos insonorizantes.
Evitar fontes de ruído no espaço de escritório.
Adaptar o design do escritório a quem deve ser ouvido e vice-versa.
Certificar-se de que tem salas suficientes para o trabalho de concentração, reuniões e conversas.
Evitar passagens que perturbem as pessoas nos seus espaços de trabalho.

Texto: Lars Wirtén