Verbeterde akoestiek verandert Signe's leven

”Signe’s leven is er écht door veranderd”, vertelt haar moeder Gitte Nyrup Mogensen. En Signe, die het beter doet op school en het nu ook leuker vindt, is het hiermee eens. 

Signe Nyrup Mogensen is 14 jaar en heeft al sinds haar geboorte een gehoorbeperking . Haar slechthorendheid is aangemerkt als middelmatig, waarbij hoge tonen het grootste probleem vormen. ”Zonder mijn gehoorapparaat hoor ik heel weinig”, zegt ze.

Signe gebruikt in beide oren een hoortoestel, maar dat betekent niet dat ze alles altijd goed hoort: ”Voorheen had ik last van het lawaai in de klaslokalen. Ik kon me niet concentreren en vond het lastig om te volgen wat de docent zei.”

Een gespecialiseerde spraak- en gehoordocent stelde dezelfde problemen vast die de ouders van Signe al hadden besproken met de school: ze vond het moeilijk om de lessen te volgen en had geen normaal sociaal leven buiten het klaslokaal. Signe wilde eigenlijk niet meer naar school.

Baanbrekende maatregelen

De getroffen maatregelen hebben haar leven totaal veranderd. De spraak- en gehoordocent benaderde de directeur van Thorning Skole, Lone Stig Andersen, om te bespreken wat ze konden doen. De middelbare school is aanzienlijk uitgebreid en biedt leerplichtonderwijs voor alle leerlingen, ook die met speciale behoeften. Het oudste gedeelte van de school stamt uit de jaren 60.

”De oude plafonds zorgden ervoor dat geluiden hoog en hard klonken. Een pen die op de grond viel veroorzaakte al een hoop kabaal”, zegt Lone Stig Andersen. “Ik heb ervaring in het werken met slechthorende leerlingen en wist dat de akoestiek niet goed was. Toen ik me realiseerde wat het effect ervan was op Signe, wilde ik echt met een oplossing komen.”

De plaatselijke onderwijsinspectie en het gemeentelijk vastgoedbedrijf verleenden hun volledige medewerking aan het project ter verbetering van de akoestiek in de school in combinatie met nieuwe apparatuur voor gehoorondersteuning. 

Betere schoolprestaties

De wanden en het nieuwe plafond in Signe’s klaslokaal zijn voorzien van geluidsabsorberend materiaal, wat bijdraagt aan het beheersen van het lawaai en echo's voorkomt. In een later stadium werd hetzelfde materiaal aangebracht in het naastgelegen klaslokaal.

Daarnaast werd de klas voorzien van microfoons, die het geluid versterken dat door de hoortoestellen van Signe wordt ontvangen. In een microfoon praten is nu een tweede natuur geworden. Ook is er een luidsprekersysteem geïnstalleerd om het geluid van bijvoorbeeld films te versterken.

Signe’s moeder Gitte bevestigt dat het veel beter gaat met haar dochter. De lessen zijn voor haar veel gemakkelijker te volgen en ze kan beter verstaan wat er in de klas wordt gezegd. “De schoolresultaten van Signe zaten eerst onder het gemiddelde, maar zitten er nu boven. Ook heeft ze de hoogste toetsscores van de klas behaald. Ze gaat nu heel graag naar school. De verandering is onvoorstelbaar!”

Signe ervaart de grootste verbetering tijdens de taallessen. “De lessen Engels zijn zoveel beter. Maar ook bij de andere vakken waar veel wordt gepraat, krijg ik veel meer mee”, zegt ze.

Meer inzicht

Een bijkomend voordeel is dat de docenten en leerlingen op de school nu meer inzicht hebben in de problemen die slechthorendheid met zich meebrengen. Het gebruik van microfoons is inmiddels heel normaal geworden, en leerlingen zijn ook meer begaan met de uitdagingen waarmee hun vrienden geconfronteerd worden.

“Groepswerk gaat nu veel beter, zelfs als we geen microfoons gebruiken. Iedereen heeft geleerd om niet door elkaar te praten, rustiger te praten en hun stem niet te verheffen”, zegt Signe.

Dit inzicht heeft ook buiten het klaslokaal een toegevoegde waarde. Ze kan nu beter communiceren met haar vrienden tijdens pauzes en activiteiten.

“Het was lastig voor Signe om vrienden te maken, en dat vind ik heel vervelend voor haar”, zegt directeur Lone Stig Andersen. “Ze kon niet deelnemen aan de gesprekken en stelde zich vaak buiten de groep. Inmiddels is haar zelfvertrouwen enorm gegroeid.”

Nieuwe energie

Dat het op school veel beter gaat met Signe, heeft ook een positief effect gehad op haar vrije tijd.

“Het is fantastisch dat ik niet meer moe ben en ook geen hoofdpijn meer heb als ik thuiskom van school”, zegt ze.

Haar ouders hebben deze verandering ook opgemerkt en zijn tot de conclusie gekomen dat een meer ontspannen sfeer op school meer energie oplevert na schooltijd. Signe’s vader, Jesper Nyrup Mogensen:

”Signe heeft meer energie over voor haar huiswerk. En ze weet wat het huiswerk is. Voorheen moesten we vaak contact opnemen met school omdat Signe de huiswerkinstructies niet had gehoord en begrepen.”

Schoolhoofd Lone Stig Andersen vindt het fantastisch dat haar leerlinge zo veel vooruitgang heeft geboekt. “Ik vind het heel fijn dat het nu zo goed gaat met Signe's schoolresultaten. En, nog veel belangrijker, dat ze het nu leuk vindt om naar school te gaan en haar sociale leven veel beter is geworden door meer interactie met de andere leerlingen.”

Een win-win situatie

Bovendien zijn ook de prestaties van de rest van de klas verbeterd, en daarmee ook de schoolresultaten. “Vóór de eerste renovatie een aantal jaar geleden, zijn alle leerlingen getest. Na de aanpassingen zijn de leerlingen op diverse onderwerpen getoetst. Uit de resultaten blijkt dat de prestaties van de hele klas zijn verbeterd. Dankzij de verbeterde akoestiek kunnen de leerlingen zich beter concentreren. Als schoolhoofd vind ik dit fantastisch.”

Volgend jaar gaan de renovaties door en Lone Stig Andersen weet al helemaal waar de focus op ligt:

“Er moeten meer plekken in de school worden aangepast aan Signe's behoeften en de algehele akoestiek moet worden verbeterd. Het project is een echte eyeopener geweest. We hebben geleerd hoe belangrijk een goede akoestiek is. Hier profiteren alle leerlingen op alle scholen van.”

Tekst: Mia Ising

Fotografie: Joakim Lindhé