Vijf tips voor het reduceren van de geluidsniveaus in ziekenhuizen

Medisch personeel besteedt 40% van de werktijd aan verschillende vormen van communicatie.² Om toegankelijker te zijn, meer overzicht te hebben en dichter bij de patiënt te staan, werken veel ziekenhuismedewerkers in een open omgeving. Dit kan de SEH- of IC-afdeling betreffen of de verpleegposten in de gangen.

In deze ruimtes wordt het personeel geacht alarmen te horen, vertrouwelijke gesprekken te voeren, hun rondes te doen en in veel gevallen complexe medische handelingen uit te voeren. Een inferieure akoestische omgeving verhoogt de kans op miscommunicatie en daarmee fouten en draagt bij aan onnodig hoge stressniveaus die hun tol beginnen te eisen voor het personeel.

Lawaai van apparatuur, alarmen en stemmen verstoren het slaapritme en kunnen veel stress opleveren voor patiënten. Met name patiënten op de SEH- en IC-afdelingen, patiënten in de operatiekamers en couveusebaby’s zijn gevoelig voor storende geluiden. In couveuses op de afdeling neonatologie zijn gemiddelde geluidsniveaus gemeten van wel 70 dB. Prematuren hebben een grotere kans om blijvende gehoorschade op te lopen.

Hoe kun je de geluidsomgeving in ziekenhuizen verbeteren:

 Op de natuur geïnspireerd design

Ons gehoor heeft zich zo ontwikkeld dat het buiten in de natuur optimaal werkt. Daarom proberen we de akoestische omgeving in de natuur zo veel mogelijk na te bootsen in ziekenhuizen. In de natuur treffen we eigenlijk nooit rechte, evenwijdige oppervlakken aan die geluidsgolven op een storende manier weerkaatsen. 

Lange gangen voorzien van reflecterende oppervlakken verspreiden het geluid over langere afstanden waardoor het geluidsniveau eigenlijk alleen maar toeneemt. Kies daarom bij voorkeur voor interieurontwerpen met onregelmatige vormen en structuren. Zo zouden receptiebalies met een onregelmatige of gebogen vorm een oplossing kunnen zijn, omdat de geluidsgolven dan in diverse richtingen worden verspreid.

Geluidsabsorberende, reinigbare wandpanelen kunnen worden ingezet voor de geluidsabsorptie in de verpleegposten en gangen, waardoor het algehele geluidsniveau in het gebouw afneemt. Mede dankzij toepasselijk prints, waaronder prachtige natuurfoto's, leveren ook deze panelen een bijdrage aan een gevoel van rust en geborgenheid.

 Geluidsniveau van apparatuur verlagen

Hoge geluidsniveaus rond de patiënt vormen een constant probleem op de IC-afdeling. Hieronder vallen alle vormen van geluidsoverlast: maaltijdkarren, automatische deursluiters, telefoons, bedden, alarmen en piepers.

Hoewel het cruciaal is dat sommige alarmen de achtergrondgeluiden overstijgen, is het echter niet mogelijk om de apparatuur op een bepaald geluidsniveau in te stellen. Wellicht is het mogelijk het alarm geleidelijk aan in geluid te laten toenemen? Er zijn ook alarmsystemen verkrijgbaar die geen hoorbaar alarmsignaal afgeven.

 Vergroot afstand tussen patiënt en storende geluidsbron 

Je zou er ook voor kunnen kiezen de afstand tussen de piepende apparatuur en de oren van de patiënt te vergroten. Ons gehoor staat nooit uit en onze hersenen verwerken continu geluidssignalen. Het openen van een steriele verpakking kan een geluidsniveau van 70 dB met zich meebrengen. Doe dit dus niet direct naast een patiënt. Ga indien mogelijk aan het voeteneinde van het bed staan.

 Schermen tussen patiënten

Het opvangen van gesprekken van andere patiënten, snurkgeluiden en uitingen van pijn, zijn voorbeelden van minder prettige geluiden. Het zijn enkele van de minst plezierige herinneringen die patiënten bijblijven na een ziekenhuisopname. De toepassing van geschikte, verplaatsbare en geluidsabsorberende schermen tussen patiënten, wellicht met een glazen bovenzijde zodat het personeel het overzicht over de andere patiënten behoudt, zou uitkomst kunnen bieden.

 Plafonds en wandpanelen die voldoen aan de hygiënenormen

Een operatiezaal kan een lawaaiige omgeving zijn, met name tijdens orthopedische ingrepen waarbij chirurgen gebruikmaken van boren en zagen. Voor een succesvolle operatie is heldere communicatie gedurende de operatie echter cruciaal.

Operatiezalen zijn vaak voorzien van een kale, eenvoudig te reinigen vloer. Bovendien zijn de wanden en plafonds gemaakt van harde materialen die nog eens extra bijdragen aan hoge geluidsniveaus en veel nagalm.

Er zijn echter geluidsabsorberende plafonds en wandabsorbers verkrijgbaar die te reinigen en desinfecteren zijn en voldoen aan de vereiste hygiënenormen.

Fotografie: J-P Christianson, Anders Kämpe, Elin Ohlson, Cathy Yeulet, Patrik Leonardsson.