Come guadagnare 15 minuti di tempo di apprendimento

Nell'aula di una classe di prima media (denominata Anno 5 in Svezia) è stato installato un controsoffitto fonoassorbente. Non sono stati apportati altri cambiamenti all'ambiente acustico. L’insegnante ha misurato il tempo impiegato dagli alunni per entrare in aula, sedersi e prepararsi per iniziare la lezione. Le misurazioni sono state quindi confrontate con quelle rilevate prima dell’installazione del controsoffitto.

I risultati sono evidenti: prima della modifica, l’insegnante doveva attendere un tempo medio di 2 minuti e 18 secondi prima di poter cominciare la lezione.

Dopo l’installazione del controsoffitto, il tempo si è ridotto a 1 minuto e 17 secondi, con un guadagno di circa un minuto o del 44%, praticamente dimezzando il tempo. Considerando che, in una settimana, gli alunni prendono posto in aula 15 volte, questo significa aumentare il tempo di apprendimento effettivo di 15 minuti alla settimana. 

Colmare una lacuna

Lo studio è stato condotto nell’ambito di una tesi di laurea in tecnologia e design/economia delle costruzioni. Il relatore, Svante Granqvist, sottolinea l’approccio professionale e meticoloso degli studenti.

“Si è trattato di uno studio su una singola aula, ma i risultati sono così interessanti che meritano di essere approfonditi”.

Sebastian Holm, che ha condotto lo studio con Petra Lagerberg, spiega di avere individuato una lacuna di conoscenza in fase di preparazione.

“Non esistono studi precedenti in cui siano stati correlati test acustici oggettivi come l’Indice di trasmissione vocale (STI) con test di ascolto soggettivi. Pertanto, abbiamo aggiunto il test Hagerman sentence dove gli alunni devono ascoltare delle frasi appositamente preparate e scrivere quello che hanno compreso. I diversi risultati del test si supportano a vicenda, attribuendo una valenza scientifica allo studio”. 

Specifici reuqisiti delle aule

Holm e Lagerberg hanno condotto lo studio nell’aula di una classe di prima media i cui studenti soddisfacevano i requisiti specifici di validità dello studio.

“È importante avere un gruppo dell’età giusta. Devono avere un udito sufficientemente sviluppato, quindi non potevamo scegliere dei bambini troppo piccoli. Le lezioni devono essere misurabili, con materie specifiche e condizioni comparabili nel tempo”.

L’Anno 5 nel sistema scolastico svedese soddisfa questi requisiti: una sola classe per aula, ma con lezioni di materie specifiche in intervalli di tempo regolari.

Un altro fattore chiave è stata la possibilità di correlare i risultati all’installazione del controsoffitto fonoassorbente sospeso.

“L’installazione di un controsoffitto fonoassorbente prevede in genere anche cambiamenti all’impianto di ventilazione che influenza l’ambiente acustico. Nel nostro caso, il rumore di fondo era già ad un buon livello, pertanto abbiamo potuto correlare i cambiamenti direttamente all’acustica migliorata”. 

Costi giustificabili

Lo scopo dello studio era verificare se il miglioramento dell’ambiente acustico nell’aula potesse apportare anche vantaggi socioeconomici.

“Ritengo che siamo riusciti a dimostrarlo. È un risultato chiaramente misurabile, comprensibile da tutti e adottabile per giustificare il costo dell’installazione del controsoffitto fonoassorbente”.

Nel caso specifico, l’installazione straordinaria è costata 8.500 euro* (tre volte superiore al costo medio di un controsoffitto per aula in un nuovo edificio) inclusi demolizione e retribuzione degli straordinari per i tempi molto stretti. Tuttavia, questo corrisponde indicativamente al costo annuale di un alunno per il sistema scolastico obbligatorio svedese. Se, durante la vita utile del controsoffitto, anche solo un alunno non dovrà ripetere l’anno grazie al miglioramento dell’ambiente di apprendimento, il costo straordinario del controsoffitto si sarà ripagato.

Holm ritiene che non sia solo un risparmio finanziario di breve termine:

“Si avranno classi più tranquille e alunni meno stressati e più concentrati. Sono convinto che il vantaggio principale dell’acustica migliorata sia che gli alunni possono contribuire a creare un’atmosfera più armoniosa in aula ed evitare l’esclusione”.

“Se lavori meglio, il lavoro di gruppo migliora a vantaggio di tutti”.

La chiave è un ambiente acustico ottimale

Il metodo per misurare il tempo impiegato dalla classe per essere pronta a cominciare la lezione dipende principalmente dal modo in cui l’insegnante effettua la misurazione.

“L’insegnante ha compreso esattamente la nostra richiesta. Aveva già effettuato misurazioni simili in passato ed è stato molto attento ad adottare lo stesso metodo ogni volta. Uno dei punti di forza dello studio è che abbiamo registrato dati sufficienti affinché sia statisticamente affidabile”.

I risultati dello studio hanno superato le aspettative di Holm e Lagerberg.

“C'è stato un miglioramento deciso e credo che sia dovuto in gran parte all’Effetto Lombard**. Il rumore genera rumore: una persona alza la voce, la persona accanto alza la voce ecc. Riducendo il tempo di riverbero, riduciamo i livelli di rumore”, spiega Holm.

Sia prima che dopo la modifica, gli alunni hanno compilato un questionario sulle loro percezioni dell’ambiente acustico in aula.

“Anche in questo caso abbiamo rilevato un miglioramento dell’ambiente acustico. Ora l’aula è percepita come uno spazio più piacevole”, afferma Lagerberg. 

Vantaggi durante le lezioni

Granqvist ritiene che lo studio possa consentire di calcolare economicamente il costo di un’acustica mediocre in termini di tempo di insegnamento perso.

“Ho anche notato un problema di accessibilità. Gli alunni con difficoltà di concentrazione, come quelli affetti da ADHD (deficit d’attenzione o iperattività), o con lo svedese come seconda lingua incontrano maggiori difficoltà negli ambienti rumorosi.

Dimezzare il tempo di inizio della lezione è un enorme miglioramento”, secondo Granqvist.

“Non è solo una questione di tempo. Si incoraggia anche la classe a prepararsi alla lezione in armonia, un effetto a cascata che si propaga durante il corso della lezione. Lo studio indica che è più facile per l’insegnante relazionarsi con gli alunni, con un evidente vantaggio per tutta la lezione”. 

Testo: Lars Wirtén

Foto: Anette Persson and Image Source Limited

* Quando si costruisce un nuovo edificio, il costo stimato dell'installazione sarà significativamente inferiore, circa 2 500 EUR.

** Effetto Lombard: la nostra tendenza ad alzare la voce quando il livello di rumore ambientale è elevato.