Centro di consulenza psicologica e pedagogica n. 19, Varsavia
La pandemia di Covid-19, che ha costretto tutti a restare in casa per oltre due anni, ha avuto un impatto notevole sulla salute, in particolare sui bambini. Al ritorno alla vita normale, molti di loro hanno trovato difficile adattarsi al rumore della scuola, un problema più grave di quanto previsto. Questa ipersensibilità al rumore può compromettere lo sviluppo uditivo dei più piccoli. È quindi essenziale migliorare l'acustica degli ambienti scolastici per agevolare il loro riadattamento e sostenere un sano sviluppo uditivo.
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Nei centri di consulenza psicologica e pedagogica, gli appuntamenti con gli specialisti erano completamente prenotati anche prima del lockdown. I genitori si rivolgevano a questi centri se notavano anomalie nell'apprendimento o nel comportamento dei loro figli. I casi più frequenti includevano dislessia, vari disturbi dello sviluppo e situazioni di alta intelligenza, che spesso emergevano in modi non convenzionali.
Quando un problema veniva identificato, il team multidisciplinare del centro forniva raccomandazioni per l'educazione speciale o prescriveva supporto psicologico e educativo per il bambino nella scuola o nell'asilo. Tuttavia, dopo due anni di pausa e di apprendimento in un ambiente domestico tranquillo, la situazione è cambiata drasticamente. I centri di consulenza hanno cominciato a registrare un numero sorprendentemente elevato di casi di ipersensibilità uditiva tra i bambini.
I bambini che hanno studiato a distanza ora soffrono e sono più sensibili al rumore.
"La lunga fase di isolamento ha comportato per i bambini una riduzione della tolleranza ai suoni," afferma Ewa Rycombel, logopedista presso il Centro di consulenza psicologica e pedagogica n. 19 (PPP19) di Varsavia, situato in via Lokajskiego.
"Alcuni bambini si coprono le orecchie a causa del dolore, mentre altri diventano eccessivamente irrequieti. Comportamenti di questo tipo influenzano le valutazioni degli specialisti, poiché l'ipersensibilità uditiva è uno dei sintomi del disturbo dell'elaborazione uditiva (APD). I bambini che hanno studiato a distanza stanno ora affrontando un'intolleranza maggiore al rumore. Il ritorno a un ambiente scolastico rumoroso risulta così sconvolgente che un numero crescente di genitori ansiosi sta portando i loro figli al centro," aggiunge.
Grandi sforzi per migliorare il comfort acustico nel centro
"Nel contesto della nostra continua collaborazione con la Scuola Primaria n. 340 (SP340) di Ursynów, ho avuto l'opportunità di incontrare il presidente dell'associazione genitori della scuola, Robert Wojciechowski. Insieme ad altri genitori, ha avviato una ristrutturazione acustica completa della scuola, portando a un notevole miglioramento delle condizioni di lavoro e di apprendimento. Così, abbiamo deciso di seguire il loro esempio," spiega la direttrice. "Mi sono quindi impegnata a ottenere finanziamenti per una ristrutturazione simile del nostro centro, poiché un ambiente acusticamente ottimale è fondamentale per garantire diagnosi precise."
Questo esempio dimostra come, quando si confrontano con ambienti rumorosi e riverberanti e si comprende che è possibile risolvere il problema, le persone diventano sostenitori entusiasti degli spazi tranquilli.
Dopo mesi di impegno, sono stati ottenuti i fondi necessari per ristrutturare tre aree cruciali: la palestra, la stanza dedicata alla valutazione dello sviluppo psicomotorio dei bambini più piccoli (0-3 anni) e il corridoio del piano terra che conduce agli uffici.
"Abbiamo accolto con entusiasmo il nostro coinvolgimento nella ristrutturazione acustica di SP340, che è diventata un modello per altre istituzioni educative. Siamo consapevoli che il comfort acustico è essenziale nelle scuole e in tutte le strutture che supportano lo sviluppo sano dei bambini, compresi quelli ipersensibili ai suoni. Per questo motivo, siamo stati molto felici di assumere il progetto di riduzione del rumore presso PPP19," afferma Monika Sadłowska, esperta di acustica di Ecophon, coinvolta nei progetti di miglioramento acustico in entrambe le strutture.
La sala ginnastica del PPP19 senza miglioramenti acustici...
...e dopo il trattamento acustico.
Gli ambienti frequentati dai bambini devono garantire un comfort acustico ottimale, evitando eco e rumori disturbanti. Ewa Rycombel sottolinea che crescere in ambienti caratterizzati da un eccesso di stimoli di diversa natura (visivi, uditivi e tattili) può portare a significativi problemi di sviluppo nei più piccoli.
“Nel nostro orecchio medio ci sono due muscoli principali – il muscolo tensor tympani e lo stapedius, quest'ultimo essendo il più piccolo muscolo del corpo umano. Questi muscoli svolgono un ruolo cruciale nel modulare la percezione del suono. Quando funzionano correttamente, riducono il volume dei suoni che raggiungono l'orecchio, attenuando così l'intensità del suono percepito dal cervello e permettendo un'elaborazione uditiva più equilibrata,” spiega Ewa Rycombel.
“Questo processo, tuttavia, non è infallibile. Ad esempio, un raffreddore prolungato nei bambini può interferire con il funzionamento di questi muscoli, impedendo loro di offrire una protezione adeguata contro i suoni eccessivi. Questa ridotta capacità di filtrare i rumori può contribuire allo sviluppo dell'ipersensibilità uditiva,” aggiunge.
Se a questo si aggiungono cattive condizioni acustiche a scuola e la riverberazione del suono, il bambino avrà difficoltà a gestire ambienti che per gli altri sembrano normali.
Il logopedista mette in guardia anche contro l’eccessiva stimolazione uditiva nei neonati.
“I genitori spesso non sono consapevoli che l'uso del rumore bianco per far addormentare i neonati e i bambini piccoli—che sia tramite giocattoli a rumore bianco, un asciugacapelli o un aspirapolvere—può influire negativamente sullo sviluppo uditivo normale. L'esposizione prolungata a questi suoni può portare a una sovrastimolazione uditiva del sistema nervoso. È fondamentale ricordare che il cervello di un neonato è già impegnato a elaborare una vasta gamma di stimoli e informazioni in questa fase cruciale del suo sviluppo. Poiché un neonato non può comunicare direttamente se sta ricevendo troppi stimoli o se questi sono troppo intensi, il sistema nervoso tende a limitare la percezione sensoriale come meccanismo di difesa,” spiega il logopedista.
Questi problemi, e altri simili che possono manifestarsi durante lo sviluppo infantile, sono spesso alla base delle difficoltà che portano i genitori a rivolgersi al centro. Tra i problemi riscontrabili vi sono: difetti del linguaggio, come la difficoltà a percepire e riprodurre correttamente i suoni; comportamenti impulsivi e aggressivi; episodi di pianto incontrollato, urla o tendenze a ritirarsi e mostrarsi apatici. La sovrastimolazione del cervello infantile può far percepire al bambino il mondo circostante come eccessivamente rumoroso.
“Se a questi problemi si aggiungono cattive condizioni acustiche a scuola e una significativa riverberazione del suono, il bambino avrà notevoli difficoltà ad adattarsi a un ambiente che per altri potrebbe sembrare normale,” conclude il logopedista.
La tranquillità favorisce la diagnosi e il recupero
Grafico del Tempo di Riverberazione nella Sala Ginnastica Prima e Dopo l'Aggiornamento Acustico
L'ultima area a essere oggetto di interventi di riduzione del rumore è stata il corridoio del piano terra. Il personale aveva notato che alcuni bambini con ipersensibilità uditiva significativa non riuscivano a percorrere il corridoio senza coprirsi le orecchie. Tuttavia, dopo la ristrutturazione, anche questa situazione è notevolmente migliorata.
Il corridoio del PPP19 senza miglioramenti acustici...
...e con materiali fonoassorbenti nel soffitto e sulle pareti.
“Il personale e i nostri pazienti avvertono chiaramente la differenza e sono davvero soddisfatti delle nuove condizioni nelle aree acusticamente migliorate,” ammette Beata Mierzejewska con un sorriso.
“Ora ogni membro del personale desidera svolgere le proprie sessioni nelle stanze dotate di riduzione del rumore. Per questo motivo, cercherò sicuramente di ottenere finanziamenti per la riduzione del rumore per ulteriori stanze,” afferma la direttrice del centro.