Le temps de réverbération est défini comme étant le temps mis par le son pour décroître de 60 dB (décibels) après interruption de la source. Pour déterminer de laps de temps, différentes sections de la courbe de décroissance sont utilisées. 

Les descripteurs T20 et T30 sont généralement appelés «temps de réverbération tardif», comme ils mesurent à la partie postérieure de la courbe. EDT est appelé «réverbérante précoce» et est utilisé car il refléte mieux la façon dont nous percevons la réverbération dans la pièce.

Pour mesurer le Early Decay Time (EDT),que l'on peut traduire par temps de décroissance initial, un intervalle de 10 dB est utilisé. A T20, un intervalle de 20 dB est utilisé. Pour déterminer le T20, on attend que le son ait commencé à chuter de 5 dB. A T30, un intervalle de 30 dB est utilisé et ici aussi, on attend que le son ait chuté de 5 dB. Si la courbe de réverbération est droite, le EDT, T20 , T30, donnera la même valeur. En pratique, la courbe de réverbération décline, cela signifie que les descripteurs diffèrent. Les descripteurs T20 et T30 sont souvent associés à la réverbération "tardive".