Teekonnal heliallikast kuulmiselundini avaldavad helile mõju nii ruum ja selle sisustus kui ka pea ja väliskõrva kuju. Need tegurid mõjutavad viisi, kuidas heli tajutakse.

Kui heli on sisenenud kõrva ja kuulmismeel on selle vastu võtnud, mõjutavad seda, kuidas me heli tajume, füsioloogilised ja psühholoogilised tegurid. Meie lõplikku hinnangut helile muudavad meie isiklikud eelistused.

Kuulmiskogemus on mitmemõõtmeline, kusjuures selles, kuidas heli tajutakse, on oluline osa mitmel heli komponendil. Helitase, järelkõla ja selgus on vaid mõned näited. Oma osa on siin isegi psühholoogilistel teguritel, nagu suhtumine helisse ja stressitaluvus.