Preparando el camino para el futuro del aprendizaje

Parklands College cubre tres campus diferentes: la facultad preparatoria de preprimaria y junior, la facultad preparatoria senior y la facultad secundaria. Son estos últimos, con alumnos de 13 a 18 años, los que en 2019 podrían inaugurar un nuevo centro de aprendizaje e innovación. Se han creado una serie de diferentes espacios de enseñanza:

• Tres grandes "salas de colaboración" tienen capacidad para 150 alumnos, pero también se pueden adaptar para convertirse en dos o tres espacios de aprendizaje más pequeños.
• Se han diseñado dos grandes salas "tipo taller" para albergar actividades como la robótica y un laboratorio de innovación para la construcción y la artesanía.
• Una gran área recreativa interior se puede usar para reuniones informales y autoaprendizaje, incluye una sala AV para experiencias digitales inmersivas.
• También se han incluido once aulas generales y una serie de espacios de desconexión.
• Los espacios de aprendizaje se han dispuesto alrededor de un eje central, un atrio acristalado de doble volumen envuelto en una pantalla de aluminio perforado, con patios a cada lado.

Un edificio que lo hace todo

Una de las principales firmas de arquitectura de Sudáfrica, DHK Architects, fue asignada para diseñar el nuevo centro de aprendizaje e innovación. Sin embargo, había requisitos importantes. Era esencial que el nuevo centro incluyera varios espacios de colaboración que pudieran albergar tres o cuatro clases a la vez, salas de descanso más pequeñas para intercambio de ideas y otras tareas grupales, aulas grandes para uso general que no sean propiedad de ningún maestro o clase con disposición flexible de los asientos, un espacio de robótica dedicado junto con un makerspace general, y para unirlo todo, un espacio recreativo interior versátil.

“¡Los consultores bromearon cariñosamente diciendo que este debe ser un edificio que lo haga todo!”, afirma Sarah Patterson, asociada sénior y arquitecta de DHK.

Los requisitos agregaron muchos factores, algunos de los cuales se convirtieron en impulsores principales para todos los espacios y los espacios de aprendizaje en particular:

• luz natural
• ventilación
• comodidad térmica
• conexión al aire libre
• buena acústica.

El futuro del aprendizaje

Crucial para el diseño del nuevo edificio fue la capacidad de aplicar técnicas de aprendizaje nuevas y progresivas. Parklands College reúne diferentes edades y/o materias y puede, por ejemplo, combinar una clase de inglés, geografía y matemáticas para resolver problemas interdisciplinarios. Los docentes ya no son los únicos portadores y difusores de conocimientos; hay tanto acceso a todo tipo de información al alcance de la mano del alumno. En estas circunstancias, ¿cómo pueden los docentes ser facilitadores del conocimiento?

“Parklands College se enfoca un poco menos en dar a los niños mucho que aprender y más en lo que ellos llaman 'competencias globales' para desarrollar mentes. Este se enfoca en formar a los niños para que se conviertan en agentes creativos, colaboradores decididos, pensadores críticos, comunicadores efectivos y ciudadanos responsables”.

Paneles flotantes suspendidos

Los instrumentos espaciales que se manifiestan a partir de estas ideas de aprendizaje combinado y colaborativo son espacios bastante grandes donde el sonido puede ser difícil de controlar. Pero una solución de techo suspendido tradicional estaba en conflicto con los requisitos térmicos. El área de la superficie del techo de concreto necesitaba estar expuesta para permitir que el concreto absorbiera el calor en verano y lo retuviera en invierno.

“Pero no se puede aprender de manera efectiva sin poder escuchar correctamente. Necesitábamos una solución que otorgara control acústico y aún permitiera que el 50 por ciento del concreto permaneciera expuesto. Encontramos una solución con los paneles flotantes suspendidos “Solo” de Ecophon para los espacios de aprendizaje, en un sistema similar a una cuadrícula y deflectores en los espacios abiertos más grandes”, explica Sarah Patterson.

Paneles acústicos que albergan pantallas

Pero no todo el sonido será absorbido por el techo, las paredes también juegan un papel importante. Sin embargo, debido a la relación de las áreas separadas con las salas de laboratorio colaborativo, Sarah quería la mayor transparencia posible.

“Un maestro debe poder vigilar a todos los grupos, pero también a los alumnos que aún están en la sala. Esto requirió mucho acristalamiento. Con eso viene mucho eco y reverberación. Creamos paneles acústicos que albergan todas las unidades de TV y pantallas que se colocaron en puntos clave de la sala”.

De esta manera, los paneles de pared integrados y los paneles de techo flotante trabajan juntos, permitiendo que el concreto haga su trabajo con las condiciones térmicas mientras disfruta de conexiones visuales y abundante luz natural.

“Los comentarios que recibimos parecen positivos; la capacidad de los docentes para realizar el aprendizaje colaborativo es efectiva ya que se les puede escuchar desde cualquier punto de la sala sin levantar la voz”.

Se han realizado mediciones acústicas que también verifican esta retroalimentación.

Un mejor entorno acústico con nueva tecnología

La acústica es vital para cualquier edificio, pero particularmente en un edificio que tiene que funcionar de múltiples maneras, enfatiza Sarah.

“La solución acústica permite que los estudiantes se sientan tranquilos y concentrados mientras aprenden, a pesar de la proximidad de otras clases, el movimiento adyacente y el entorno natural. Eres consciente del entorno que te rodea, pero no es imponente ni interfiere con tu capacidad de concentración”.

Además, la nueva tecnología y la digitalización pueden ayudar a crear un mejor entorno acústico, piensa Sarah. Parklands College utiliza mucha tecnología nueva con pantallas, dispositivos, computadoras y robótica como herramientas integradas en su educación.

“Permite a los alumnos y profesores comunicarse de diferentes maneras y desde la distancia sin tener que esforzarse para alzar la voz. No es necesario que todos estén amontonados en un espacio de la habitación, te permite esparcirte y aun así ser escuchado y entendido”.

Un espacio donde el ruido es apropiado

Al entrar en el edificio se entra directamente en su núcleo, un impresionante atrio de acero y cristal con techos altos. La luz fluye a través de una pantalla exterior de aluminio perforado que funciona como protector solar. Lo primero que viene a la mente, además de la elegancia y la abundancia de luz y aire, es que este debe ser un lugar bastante ruidoso.

“La escuela lo llama 'Grand Central' porque aquí es donde están las idas y venidas y las interacciones, un lugar donde la gente pasa el rato. El ruido en este espacio no se considera un problema. Es apropiado y esta controlado, se adapta a algunos niños, un lugar donde pueden mezclarse y ser parte del bullicio. Es bastante agradable ir de 'Grand Central' a los espacios más tranquilos. Sientes el cambio inmediato”, señala Sarah.

Un edificio que lo hace todo. De hecho, Parklands College obtuvo lo que quería.

Texto: Lars Wirtén