Los espacios de planta abierta son un ejemplo de arquitectura donde la reverberación debe ser complementada con descriptores adaptados a la forma geométrica de la sala para servir de orientación para el diseño acústico. Un tema central sobre los espacios de planta abierta es cómo la planificación acústica afecta a la propagación del sonido en los espacios y, por lo tanto, el confort acústico.
La principal fuente de distracción en un área de planta abierta suele ser la conversación. Por lo tanto, es importante que la gente que tenga necesidad de comunicarse se siente cerca de los demás, mientras que los grupos deben mantenerse separados a una distancia adecuada para no molestarse mutuamente.
La planificación acústica en un área de planta abierta requiere tener en cuenta los siguientes factores:
- ubicación de los puestos de trabajo
- elección del techo acústico
- diseño del mobiliario (muebles, paneles, absorbentes de pared)
- zonas de silencio
- superficie del suelo
- metodología de trabajo y apoyo técnico
- sonido de fondo
Con el fin de lograr unas condiciones acústicas aceptables en un área de planta abierta, un techo acústico es necesario. El techo debe tener un alto factor de absorción y debe estar instalado al nivel más bajo posible para ofrecer el mejor efecto acústico.
La ilustración muestra que el techo reduce la intensidad del sonido y aumenta el ritmo al que desciende el nivel acústico con la distancia. Esto implica que la distancia entre los puestos de trabajo, con el fin de poder mantener un nivel de conversación aceptable, debe de ser más corta.
Caracterización de la propagación del sonido
Para determinar la propagación del sonido hay descriptores que muestran cómo disminuye el sonido al duplicar la distancia. Este descriptor se denomina DL, se mide en dB y determina la pendiente de la curva de la propagación del sonido. Otro descriptor es designado DLf, también se mide en dB, determina el comportamiento del sonido a una determinada distancia en comparación con el mismo espacio sin presencia de objetos reflectantes. Al aumentar el valor DL2 y reducir simultaneamente el valor DLf, la distancia hasta el punto en el que el ruido deje de ser molesto se habrá reducido.
DL2
DLf
Clase de Articulación
Además de reducir la intensidad del sonido y aumentar la reducción del nivel acústico en la distancia, los techos acústicos mejorarán la función de las pantallas y otras piezas de mobiliario. El grado en el que el techo acústico mejora el efecto de las pantallas se denomina AC (Clase de Articulación). El valor AC se determina de acuerdo al ASTM E 1110 (2001). Para un techo de oficina el valor de AC debería de ser de al menos 180.